Vanuit een jarenlange fascinatie voor (straat)taal op muren ontwikkelde Murals Inc. het project Turn Words Into Acts. Dit grootschalige Rotterdamse kunstproject brengt taal en muurschilderkunst samen op diverse onderwijsinstellingen in de stad. De muurschilderingen sluiten aan bij de omgeving en context van de school en laten zien hoe taal kan worden ingezet als artistiek uitgangspunt. Tegelijkertijd maken jongeren kennis met een bijzondere vorm van muurschilderkunst waarin taal centraal staat.

De zes scholen die met ons dit leuke project aangaan zijn bekend. Wij zijn erg blij met de ondersteuning van Stichting Solidarodam, Erasmus Stichting, Elise Mathilde Fonds, Fonds 21, VSB fonds, Gemeente Rotterdam, Job Dura Fonds, CBK Rotterdam en Stichting Verzameling Van Wijngaarden - Boot.

Taal als kunstvorm – vanuit de leefwereld van jongeren

Turn Words Into Acts brengt taal en muurschilderkunst samen op scholen in Rotterdam en omgeving. De muurschilderingen worden gerealiseerd door een diverse groep kunstenaars die werken op het snijvlak van taal en beeld. Tekst, taal, letters, typografie, kalligrafie en graffiti-writing vormen daarbij het uitgangspunt voor uiteenlopende artistieke vertalingen.

Ieder traject start met een introductie over muurschilderkunst en de rol van taal in beeldende kunst. Vervolgens werkt een geselecteerde kunstenaar met leerlingen of studenten tijdens één of meerdere workshops. De resultaten uit deze sessies vormen een inspiratiebron voor het ontwerp, dat wordt ontwikkeld vanuit de eigen beeldtaal en artistieke praktijk van de kunstenaar.

Tijdens de uitvoering krijgen leerlingen en studenten de kans het maakproces van dichtbij te volgen en in sommige gevallen ook actief mee te werken aan de realisatie van de muurschildering. Zo ontstaat een kunstwerk dat niet alleen de schoolomgeving verrijkt, maar ook laat zien hoe taal kan worden vertaald naar beeld.

Van concept tot realisatie begeleidt Murals Inc. het volledige proces. Turn Words Into Acts laat zien hoe taal, kunst en onderwijs samenkomen in betekenisvolle muurschilderingen in en rondom onderwijsinstellingen.

De Rooms Katholieke Imelda Basisschool wil graag dat de lange en half vergane muurschildering op de oude pastorie overschilderd wordt. Deze muur vormt een mooie uitdaging voor de uiteindelijk geselecteerde kunstenaar/schrijver. De speelplaats zal er van opknappen en onderdeel worden van een groter geheel waarbij letters en tekst het uitgangspunt vormen.

De hieronder getoonde afbeeldingen zijn verschillende schrijfstijlen uit zowel het gevestigde als het straatcircuit en is slechts een fractie van het zeer pluriforme aanbod.

Sinds de opkomst van graffiti in de jaren ’70 heeft tekst in de openbare ruimte een radicale transformatie doorgemaakt. Wat begon als een directe, vaak illegale vorm van zelfrepresentatie — een naam, een tag, een claim op zichtbaarheid — groeide uit tot een complex visueel vocabulaire. Lettervormen werden gestileerd, vervormd, geabstraheerd; de grens tussen leesbaarheid en beeld vervaagde.

Binnen ons project Turn Words Into Acts onderzoeken we deze evolutie van tekst als beeldtaal. We richten ons niet alleen op graffiti uit de straatcultuur, maar ook op text-based art binnen het institutionele circuit. Tussen deze werelden bevindt zich een rijk tussengebied waarin typografische experimenten, persoonlijke handschriften, grafische ingrepen en autonome letterontwerpen samenkomen.

De scheidslijn tussen ‘straat’ en ‘instelling’ is allang niet meer scherp te trekken. Wat ooit begon als een spontane daad op een muur, is uitgegroeid tot een gelaagde kunstpraktijk waarin tekst fungeert als expressie, structuur en ruimtelijke interventie.

Doel van het project
In 2021 presenteerde Murals Inc. de tentoonstelling Master Writer, waarin zeven muurschilderingen elk een unieke schrijfstijl lieten zien. Deze eerste verkenning maakte duidelijk dat het thema (straat)taal op muren veel breder, dieper en rijker is dan in één tentoonstelling te vangen valt — zelfs tien zouden niet toereikend zijn. Hoe meer er wordt onderzocht, hoe meer lagen en kruisverbanden zichtbaar worden.

Murals Inc. blijft zich daarom actief inzetten om (inter)nationaal aandacht te vragen voor deze continue en boeiende ontwikkeling. De afgelopen jaren hebben we verschillende projecten gerealiseerd waarin taal in relatie tot muurschilderkunst centraal stond, zoals:

Wall 636 (2018) – Een tekstgebaseerde muurschildering van André Smits / ARTISTINTHEWORLD, als ode aan Rotterdamse kunstenaars.

Forward, Onward, Upward (2020) – Een typografisch experiment in muurschildervorm door Guido de Boer.

...as an alternative to blah blahblah... (2022) – Een reconstructie van buitenmuurwerken over onder andere cryptische beeldtaal door Frederik Lizen / Enpleinpublic.

Master Writer (2021) – Een groepstentoonstelling rond verschillende schrijfstijlen in muurschilderkunst

Satellietproject 'Editie H.E.L.D.E.R.H.E.I.D.' – Een community-based muurschildering op het Helderheidplein in Rotterdam-Feijenoord.

Noordereiland Tekeningen – Een project door Bart Lodewijks waarin taal een cruciale rol speelde binnen het conceptuele kader.

Deze projecten tonen aan hoe Murals Inc. de kloof tussen het straatcircuit en het gevestigde kunstveld wil overbruggen. Door uiteenlopende makers met verschillende culturele en artistieke achtergronden samen te brengen, ontstaat er een dynamische uitwisseling van ideeën, stijlen en methoden. (Straat)taal op muren blijkt bovendien een krachtig en inclusief thema te zijn, met het potentieel om een breed en divers publiek te raken.

Het nieuwe project Turn Words Into Acts is een logisch en ambitieus vervolg hierop. In tegenstelling tot de statische opstelling in de tentoonstelling, worden de nieuwe muurschilderingen ingebed in een levendige en relevante context. Verspreid over zes onderwijsinstellingen in Rotterdam e.o. ontstaat zo een stadsbreed netwerk van plekken waar taal, kunst en educatie samenkomen. Jongeren worden actief betrokken bij het proces en kunnen bijdragen aan het schilderen, terwijl professionele kunstenaars en graffiti schrijvers het ontwerp en de visuele vertaling verzorgen.

Deze aanpak stimuleert niet alleen artistieke en culturele kruisbestuiving, maar versterkt ook de verbinding tussen onderwijs, jongeren, kunstenaars en de stad als geheel.

Maatschappelijke doelstellingen

Verbinding tussen jongeren, taal en kunst
Leerlingen van diverse leeftijden, achtergronden en opleidingsniveaus worden op een actieve manier betrokken bij het creatieve proces. Door mee te denken over tekstuele input en soms ook letterlijk mee te schilderen, ontstaat eigenaarschap en affiniteit met taal en kunst.

Versterking van het onderwijsnetwerk
Door de samenwerking met meerdere scholen ontstaat een duurzaam netwerk van onderwijsinstellingen dat zich verbindt via kunst door taal.

Artistieke/culturele doelstellingen

Professionele zichtbaarheid van taal binnen muurschilderkunst
Elke muurschildering wordt ontworpen en uitgevoerd door professionele kunstenaars. Zij baseren hun werk op taal—zoals straattaal, poëzie, zinnen of losse woorden—en vertalen dit naar beeldende composities die zichtbaar worden op muren in de schoolomgeving.

Onderzoek naar wisselwerkingen tussen taal, ruimte en stijl
Het project maakt de uiteenlopende stilistische benaderingen van tekst in muurschilderkunst zichtbaar en geeft inzicht in hoe taal functioneert in het publieke domein. Daarnaast toont het de wederzijdse invloed tussen het straatcircuit en de gevestigde kunstpraktijk.

Turn Words Into Acts laat zien hoe taal een visuele kracht kan zijn, hoe kunst zich verankert in de stedelijke ruimte, en hoe jongeren betrokken kunnen raken bij creatieve processen die verder reiken dan de klaslokalen.

In 2021 organiseerde Murals Inc. de tentoonstelling Master Writer in haar expositieruimte aan de Piekstraat — een presentatie rondom (straat)taal op muren. De tentoonstelling bracht een breed scala aan schrijfstijlen samen van kunstenaars met diverse culturele achtergronden, en onderzocht hoe taal zowel visueel als sociaal functioneert binnen hedendaagse muurschilderkunst.

Murals Inc. volgt al geruime tijd de ontwikkelingen op het gebied van straattaal en typografische expressie in de openbare ruimte. Het gebruik van taal in beeldende kunst is geen nieuw fenomeen; het vindt zijn oorsprong al in het begin van de twintigste eeuw*, toen kunstenaars zoals de futuristen en dadaïsten begonnen met het integreren van tekst en typografie in hun werk. Door geschreven taal in visuele kunst te introduceren, vervaagden de grenzen tussen ‘lage’ cultuur (alledaagse taal) en ‘hoge’ cultuur (autonome beeldende kunst).

Een vergelijkbare verschuiving vond plaats in de jaren zeventig, toen graffiti haar opmars maakte in de publieke ruimte — een gedurfde en vaak politieke vorm van protest tegen de gevestigde orde. Inmiddels is graffiti in zijn oorspronkelijke vorm meer mainstream geworden, en zijn traditionele vormen als tags en pieces wijdverspreid aanwezig in het stedelijk landschap.

Tegelijkertijd heeft Text Based Art binnen de institutionele kunstwereld terrein gewonnen — een genre waarbij tekst de centrale drager van betekenis is. Toch bestaan er talloze andere schrijfstijlen die zelden in galeriecontexten te zien zijn, terwijl ze visueel aantrekkelijk zijn en een grote conceptuele gelaagdheid bezitten. Vooral de post-graffiti stijlen — ontstaan uit de ontwikkeling van graffiti voorbij klassieke letters en tags — blijven op subtiele maar krachtige wijze de hedendaagse beeldcultuur beïnvloeden, zowel binnen als buiten de kunstwereld.

Deze minder bekende maar artistiek relevante stijlen vormden het vertrekpunt voor Master Writer, waarmee Murals Inc. een brug wilde slaan tussen het straatcircuit en het institutionele kunstveld. De tentoonstelling bood niet alleen een podium aan een diverse groep makers, maar stelde ook vragen over taal, macht, esthetiek en auteurschap in de openbare ruimte.

* For more on the art historical connections between language and art see, for example: https://www.dewitteraaf.be/artikel/eenzame-beelden-over-vormen-van-taal-in-de-kunst/

More information about the Master Writer exhibition can be found at: https://murals-inc.com/tentoonstellingen/master-writer

Doelgroep

Om ervoor te zorgen dat het project het volledige spectrum van de Rotterdamse studentenpopulatie weerspiegelt, zullen we een divers aantal scholen bij het project betrekken. De scholen worden geselecteerd op basis van onderwijsniveau, onderwijsfilosofie, locatie en schooltype (openbaar, speciaal of privé, basis-, middelbaar en hoger onderwijs).

Niet alleen de leerlingen doen mee maar ook leraren, schoolpersoneel en ouders zijn betrokken bij het project. Tevens zoeken we de samenwerking op met actieve wijkbewoners en organisaties voor een breder inbedding in de wijk.

Participatiecriteria van Scholen

Een voorwaarde voor deelname van een school is de beschikbaarheid van een muur of afscheiding waar de schildering goed tot zijn recht komt en waar interactie mogelijk is met het publiek. Dus een plek die goed zichtbaar is en waar veel voorbijgangers langskomen (trappenhuis, verschillende kleine muurtjes, een buitenmuur in de directe omgeving, een muur in een gang, een muur die om wat voor reden dan ook interessant kan zijn als drager)

Scholen die van het project horen en graag willen meedoen, kunnen zich ook melden.

Onze fondsenwerving loopt van september t/m december 2025. Binnenkort is de status ervan te volgen.